Dinozorlar, Dünya'daki biyolojik evrim tarihinin en büyüleyici türlerinden biridir. Dinozorları hepimiz çok iyi tanıyoruz. Dinozorlar nasıl görünüyordu, ne yiyorlardı, nasıl avlanıyorlardı, ne tür bir ortamda yaşıyorlardı ve hatta neden nesilleri tükendi... Sıradan insanlar bile dinozorlarla ilgili benzer soruları açık ve mantıklı bir şekilde açıklayabilir. Dinozorlar hakkında zaten çok şey biliyoruz, ancak birçok insanın anlamadığı veya düşünmediği bir soru var: Dinozorlar ne kadar süre yaşadılar?
Paleontologlar bir zamanlar dinozorların bu kadar büyük olmasının nedeninin ortalama 100 ila 300 yıl yaşamaları olduğuna inanıyorlardı. Dahası, timsahlar gibi dinozorlar da sınırlı büyüme göstermeyen, yaşamları boyunca yavaş ve sürekli büyüyen hayvanlardı. Ancak artık bunun böyle olmadığını biliyoruz. Çoğu dinozor çok hızlı büyüyor ve genç yaşta ölüyordu.
• Dinozorların yaşam süreleri nasıl tahmin edilir?
Genel olarak, daha büyük dinozorlar daha uzun yaşamıştır. Dinozorların yaşam süreleri fosiller incelenerek belirlenmiştir. Bilim insanları, dinozorların fosilleşmiş kemiklerini kesip büyüme çizgilerini sayarak dinozorun yaşını belirleyebilir ve ardından yaşam süresini tahmin edebilirler. Bir ağacın yaşının büyüme halkalarına bakılarak belirlenebileceğini hepimiz biliyoruz. Ağaçlara benzer şekilde, dinozor kemikleri de her yıl "büyüme halkaları" oluşturur. Bir ağaç her yıl büyürken, gövdesi yıllık halka adı verilen bir daire şeklinde büyür. Dinozor kemikleri için de aynı durum geçerlidir. Bilim insanları, dinozor kemik fosillerinin "yıllık halkalarını" inceleyerek dinozorların yaşını belirleyebilirler.
Bu yöntemle paleontologlar, küçük dinozor Velociraptor'un ömrünün sadece yaklaşık 10 yıl olduğunu; Triceratops'un ömrünün yaklaşık 20 yıl olduğunu; ve dinozorların hükümdarı Tyrannosaurus rex'in yetişkinliğe ulaşmasının 20 yıl sürdüğünü ve genellikle 27 ile 33 yaşları arasında öldüğünü tahmin ediyorlar. Carcharodontosaurus'un ömrü 39 ile 53 yıl arasında değişiyor; Brontosaurus ve Diplodocus gibi büyük otçul uzun boyunlu dinozorların yetişkinliğe ulaşması 30 ila 40 yıl sürüyor, bu nedenle yaklaşık 70 ila 100 yıl yaşayabiliyorlar.
Dinozorların yaşam süreleri hayal ettiğimizden çok farklı görünüyor. Böylesine olağanüstü dinozorların bu kadar sıradan bir yaşam süresine sahip olmaları nasıl mümkün olabilir? Bazı arkadaşlar, dinozorların yaşam süresini etkileyen faktörlerin neler olduğunu, dinozorların sadece birkaç on yıl yaşamasına neyin sebep olduğunu sorabilir.
• Dinozorlar neden çok uzun yaşamadılar?
Dinozorların yaşam süresini etkileyen ilk faktör metabolizmadır. Genel olarak, metabolizması yüksek olan endotermler, metabolizması düşük olan ektotermlerden daha kısa yaşarlar. Bunu görenler, dinozorların sürüngen olduğunu ve sürüngenlerin daha uzun ömürlü, soğukkanlı hayvanlar olması gerektiğini söyleyebilirler. Aslında, bilim insanları çoğu dinozorun sıcakkanlı hayvanlar olduğunu, dolayısıyla yüksek metabolizma seviyelerinin dinozorların yaşam süresini kısalttığını bulmuşlardır.
İkinci olarak, çevre de dinozorların yaşam süreleri üzerinde ölümcül bir etkiye sahipti. Dinozorların yaşadığı dönemde, çevre yaşamaları için uygun olsa da, günümüz dünyasına kıyasla yine de çok sertti: atmosferdeki oksijen içeriği, atmosferdeki ve sudaki kükürt oksit içeriği ve evrenden gelen radyasyon miktarı bugünkünden farklıydı. Bu sert çevre, acımasız avlanma ve dinozorlar arasındaki rekabetle birleşince, birçok dinozorun kısa sürede ölmesine neden oldu.
Özetle, dinozorların yaşam süresi herkesin düşündüğü kadar uzun değil. Bu kadar sıradan bir yaşam süresi, dinozorların Mezozoik Çağ'ın efendileri olmalarına ve yaklaşık 140 milyon yıl boyunca dünyaya hükmetmelerine nasıl olanak sağladı? Bu, paleontologlar tarafından daha fazla araştırma gerektiriyor.
Kawah Dinozor Resmi Web Sitesi:www.kawahdinosaur.com
Yayın tarihi: 23 Kasım 2023