Dinozorlar, dünyadaki biyolojik evrim tarihindeki en büyüleyici türlerden biridir. Hepimiz dinozorlara aşinayız. Dinozorlar neye benziyordu, dinozorlar ne yiyordu, dinozorlar nasıl avlanıyordu, dinozorlar nasıl bir ortamda yaşıyordu ve hatta dinozorların nesli neden tükendi… Sıradan insanlar bile dinozorlarla ilgili benzer soruları açık ve mantıklı bir şekilde açıklayabilir. Dinozorlar hakkında zaten çok şey biliyoruz ama çoğu insanın anlayamadığı, hatta üzerinde düşünemediği bir soru var: Dinozorlar ne kadar yaşadı?
Paleontologlar bir zamanlar dinozorların bu kadar büyümesinin nedeninin ortalama 100 ila 300 yıl yaşamaları olduğuna inanıyorlardı. Dahası, timsahlar gibi dinozorlar da sınırsız büyüyen hayvanlardı; yaşamları boyunca yavaş ve sürekli olarak büyüyorlardı. Ancak artık durumun böyle olmadığını biliyoruz. Çoğu dinozor çok hızlı büyüdü ve genç yaşta öldü.
· Dinozorların ömrünü nasıl değerlendirebiliriz?
Genel olarak konuşursak, daha büyük dinozorlar daha uzun yaşadı. Dinozorların ömrü fosiller incelenerek belirlendi. Bilim insanları, dinozorların fosilleşmiş kemiklerini keserek ve büyüme çizgilerini sayarak dinozorun yaşını tahmin edebiliyor ve ardından dinozorun ömrünü tahmin edebiliyor. Hepimiz bir ağacın yaşının büyüme halkalarına bakarak belirlenebileceğini biliyoruz. Ağaçlar gibi dinozor kemikleri de her yıl “büyüme halkaları” oluşturur. Her yıl bir ağaç büyür, gövdesi yıllık halka adı verilen bir daire şeklinde büyür. Aynı durum dinozor kemikleri için de geçerlidir. Bilim insanları, dinozor kemiği fosillerinin "yıllık halkalarını" inceleyerek dinozorların yaşını belirleyebilirler.
Bu yöntemle paleontologlar, küçük dinozor Velociraptor'un ömrünün yalnızca 10 yıl kadar olduğunu tahmin ediyor; Triceratops'unki yaklaşık 20 yıldı; ve dinozor derebeyi Tyrannosaurus rex'in yetişkinliğe ulaşması 20 yıl sürdü ve genellikle 27 ile 33 yaşları arasında öldü. Carcharodontosaurus'un 39 ila 53 yıl arasında bir ömrü vardır; Brontosaurus ve Diplodocus gibi büyük otçul uzun boyunlu dinozorların yetişkinliğe ulaşmaları 30 ila 40 yıl alır, dolayısıyla yaklaşık 70 ila 100 yıl kadar yaşayabilirler.
Dinozorların ömrü bizim hayal ettiğimizden çok farklı görünüyor. Bu kadar olağanüstü dinozorlar nasıl bu kadar sıradan bir ömre sahip olabiliyor? Bazı arkadaşlar şunu sorabilir: Dinozorların ömrünü hangi faktörler etkiliyor? Dinozorların yalnızca birkaç on yıl yaşamasına ne sebep oldu?
· Dinozorlar neden çok uzun yaşamadı?
Dinozorların ömrünü etkileyen ilk faktör metabolizmadır. Genel olarak, daha yüksek metabolizmaya sahip endotermler, daha düşük metabolizmaya sahip ektotermlere göre daha kısa ömürlüdür. Bunu gören arkadaşlar dinozorların sürüngen olduğunu, sürüngenlerin ise daha uzun ömürlü, soğukkanlı hayvanlar olması gerektiğini söyleyebilirler. Aslında bilim insanları çoğu dinozorun sıcakkanlı hayvanlar olduğunu, dolayısıyla daha yüksek metabolizma seviyelerinin dinozorların ömrünü kısalttığını buldu.
İkincisi, çevrenin dinozorların ömrü üzerinde de ölümcül bir etkisi oldu. Dinozorların yaşadığı dönemde, her ne kadar ortam dinozorların yaşaması için uygun olsa da, günümüz dünyasına göre hala sertti: atmosferdeki oksijen miktarı, atmosferdeki ve sudaki kükürt oksit miktarı ve atmosferden gelen radyasyon miktarı. Evrenin tamamı bugünden farklıydı. Böylesine zorlu bir çevre, acımasız avlanma ve dinozorlar arasındaki rekabetle birleşince, birçok dinozorun kısa sürede ölmesine neden oldu.
Sonuçta dinozorların ömrü herkesin sandığı kadar uzun değil. Bu kadar sıradan bir yaşam süresi nasıl oldu da dinozorların Mezozoik Çağın efendileri haline gelmesini ve yaklaşık 140 milyon yıl boyunca dünyaya hakim olmasını sağladı? Bu, paleontologların daha fazla araştırma yapmasını gerektirir.
Kawah Dinozor Resmi Web Sitesi:www.kawahdinosaur.com
Gönderim zamanı: 23 Kasım 2023