Bir dinozor saldırısı mı?

Paleontolojik araştırmalara başka bir yaklaşım, "dinozor saldırısı" olarak adlandırılabilir.
Terim, "biyo-yıldırım" düzenleyen biyologlardan ödünç alınmıştır.Bir biyo yıldırımda, gönüllüler, belirli bir yaşam alanından belirli bir süre içinde mümkün olan her biyolojik örneği toplamak için bir araya gelirler.Örneğin, bio-blitzers, bir dağ vadisinde bulunabilecek tüm amfibi ve sürüngenlerden örnekler toplamak için bir hafta sonu düzenleyebilir.
Bir dino-blitz'te amaç, belirli bir fosil yatağından veya belirli bir zaman diliminden mümkün olduğu kadar çok tek dinozor türüne ait fosil toplamaktır.Paleontologlar, tek bir türün büyük bir örneğini toplayarak, türün üyelerinin yaşamları boyunca anatomik değişiklikleri arayabilirler.

2010 yazında duyurulan bir dinozor saldırısının sonuçları, dinozor avcılarının dünyasını alt üst etti.Ayrıca bugün hararetli bir tartışmayı da kışkırttılar.
Yüz yılı aşkın bir süredir paleontologlar dinozor hayat ağacına iki ayrı dal çizdiler: biri Triceratops ve diğeri Torosaurus için.İkisi arasında farklılıklar olsa da, birçok benzerliği paylaşıyorlar.İkisi de otoburdu.Her ikisi de Geç Kretase döneminde yaşadı.Her ikisinin de başlarının arkasında kalkan gibi kemikli fırfırlar filizlendi.
Araştırmacılar, bir dinozor saldırısının bu tür benzer yaratıklar hakkında neler ortaya çıkarabileceğini merak ettiler.

On yılı aşkın bir süre boyunca, Montana'nın Hell Creek Formasyonu olarak bilinen fosil açısından zengin bölgesi, Triceratops ve Torosaurus kemikleri için kaynak sağlandı.
Fosillerin yüzde kırkı Triceratops'tan geldi.Bazı kafatasları Amerikan futbolu büyüklüğündeydi.Diğerleri küçük araba büyüklüğündeydi.Ve hepsi hayatın farklı aşamalarında öldü.
Torosaurus kalıntılarına gelince, iki gerçek göze çarpıyordu: Birincisi, Torosaurus fosilleri azdı ve ikincisi, olgunlaşmamış veya genç Torosaurus kafatasları bulunamadı.Torosaurus kafataslarının her biri büyük bir yetişkin kafatasıydı.Nedendi?Paleontologlar bu soru üzerine kafa yorarken ve birbiri ardına olasılıkları dışlarken, kaçınılmaz bir sonuçla baş başa kaldılar.Torosaurus, ayrı bir dinozor türü değildi.Uzun zamandır Torosaurus olarak adlandırılan dinozor, Triceratops'un son yetişkin şeklidir.

Kanıt kafataslarında bulundu.İlk olarak, araştırmacılar kafataslarının brüt anatomisini analiz ettiler.Her kafatasının uzunluğunu, genişliğini ve kalınlığını dikkatlice ölçtüler.Daha sonra yüzey dokusunun yapısı ve fırfırlardaki küçük değişiklikler gibi mikroskobik ayrıntıları incelediler.İncelemeleri, Torosaurus kafataslarının "büyük ölçüde yeniden biçimlendirildiğini" belirledi.Diğer bir deyişle, Torosaurus'un kafatasları ve kemikli fırfırları, hayvanların yaşamları boyunca büyük değişiklikler geçirmişti.Ve bu yeniden biçimlenme kanıtı, bazıları değişime uğrama belirtileri gösteren en büyük Triceratops kafatasındaki kanıtlardan bile önemli ölçüde daha büyüktü.
Geniş bir bağlamda, dino-blitz'in bulguları, bireysel türler olarak tanımlanan birçok dinozorun gerçekte yalnızca bir tür olabileceğini güçlü bir şekilde öne sürüyor.
Daha fazla araştırma, Torosaurus'un yetişkin bir Triceratops olduğu sonucunu destekliyorsa, bu, Geç Kretase dinozorlarının muhtemelen birçok paleontoloğun inandığı kadar çeşitli olmadığı anlamına gelecektir.Daha az dinozor türü, çevredeki değişikliklere daha az uyum sağladıkları ve/veya zaten düşüşte oldukları anlamına gelir.Her iki durumda da, Geç Kretase dinozorlarının, Dünya'nın hava sistemlerini ve ortamlarını değiştiren ani bir felaket olayının ardından daha çeşitli bir gruptan daha fazla yok olma olasılığı daha yüksek olurdu.

——— Dan Risch'ten